home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121090 / 1210202.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.1 KB  |  131 lines
  1. <text id=90TT3308>
  2. <title>
  3. Dec. 10, 1990: Of Cluster Bombs And Kiwis
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 10, 1990  What War Would Be Like                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 71
  13. Of Cluster Bombs and Kiwis
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Meet one of Saddam's favorite arms dealers: Carlos Cardoen
  17. </p>
  18. <p>By MICHAEL S. SERRILL--Reported by Raul Sohr/Santiago
  19. </p>
  20. <p>     When war broke out between Iraq and Iran in 1980, Carlos
  21. Cardoen, a small-scale Chilean arms manufacturer, was quick off
  22. the mark: he flew to Baghdad in search of a deal. Because he
  23. had no contacts in the Iraqi government, "nobody would even see
  24. me," he recalls. "So I just left my brochures and went home."
  25. </p>
  26. <p>     The brochures apparently made the sale for him. Sometime
  27. later, Cardoen was contacted by Iraqi army officers, who were
  28. interested in one of the weapons listed in his sales kit: the
  29. cluster bomb, a destructive antipersonnel device that scatters
  30. tiny bomblets over a wide area. The weapon was ideal for Iraq's
  31. relatively unskilled air force, especially after Iran began
  32. attacking Iraqi positions with human waves of fanatical young
  33. fighters.
  34. </p>
  35. <p>     Since the early 1980s, Cardoen has sold Iraq thousands of
  36. cluster bombs and other explosives, as well as such
  37. weapons-related technology as computer-operated metal lathes.
  38. Iraq in turn has helped make Cardoen, 48, one of the richest
  39. men in Chile; his firm, Cardoen Industries, has grossed $400
  40. million from the cluster bombs alone. No wonder that until
  41. recently, Cardoen kept President Saddam Hussein's portrait
  42. hanging in a place of honor in his Santiago factory.
  43. </p>
  44. <p>     Cardoen makes no apologies for helping arm Iraqi soldiers,
  45. even though the cluster-bomb factory he built on the outskirts
  46. of Baghdad is no doubt spitting out weapons that might be used
  47. against the multinational alliance arrayed against Saddam in
  48. the Persian Gulf. Cardoen rationalizes his position by
  49. explaining that he began selling Saddam arms "when Iraq was
  50. considered a friend of the West who was fighting the Ayatullah
  51. </p>
  52. <p>     Because of Iraq's invasion of Kuwait, Cardoen stands to lose
  53. millions. Since Chile is honoring the embargo against Baghdad,
  54. he was forced to cut off his lucrative contracts, the latest
  55. of which was for a $60 million plant in Iraq designed to
  56. produce fuses for bombs, artillery shells and rockets. The 31
  57. Cardoen engineers who were working on the project have returned
  58. to Chile; it is not clear when, if ever, Cardoen will be paid.
  59. Cardoen also suffered a blow when U.S. officials refused to
  60. certify as airworthy his military adaptation of the Bell 206
  61. helicopter, a move he attributes to "political reasons."
  62. </p>
  63. <p>     No one who knows the shrewd and innovative Chilean
  64. entrepreneur, however, expects the loss of the Iraqi account
  65. to set him back for long. With a Ph.D. in metallurgical
  66. engineering from the University of Utah, Cardoen first worked
  67. in the U.S. and Chile as a mining engineer. He founded the
  68. company that bears his name in 1977, after Chile's former
  69. President, General Augusto Pinochet, whose repressive government
  70. was the object of an international arms-sales boycott, asked
  71. local companies to fill the gap. Though arms manufacture has
  72. been Cardoen's main business ever since, he also deals in
  73. industrial explosives, real estate, cattle, rental cars and
  74. aircraft. He owns a small publishing house and a large
  75. kiwifruit orchard. He is nothing if not flexible in his
  76. dealings: Saddam paid for some of his weapons with oil, which
  77. Cardoen sold on the spot market.
  78. </p>
  79. <p>     Having built his business by catering to the needs of
  80. renegade regimes like Chile's and Iraq's, Cardoen has no qualms
  81. about dealing with other pariahs. He has helped South African
  82. arms companies circumvent a global embargo by putting MADE IN
  83. CHILE labels on some of their weapons as part of co-production
  84. deals. His most recent customer for cluster bombs has been the
  85. repressive regime of Mengistu Haile Mariam in Ethiopia. In
  86. September 1989 Cardoen received his government's permission to
  87. sell Ethiopia up to 1,658 of the devices, at $7,000 apiece; the
  88. bombs have reportedly been used against civilians in separatist
  89. Eritrea.
  90. </p>
  91. <p>     The Ethiopian deal was arranged, Cardoen says, through
  92. "third parties," whom he does not name but who have been
  93. identified by one of his employees as Israelis. Rumors have
  94. been circulating for months in Washington and the Middle East
  95. that Israel provided cluster bombs and other military aid to
  96. Mengistu in exchange for exit visas for Ethiopian Jews.
  97. Jerusalem, however, vehemently denies any involvement in
  98. Cardoen's Ethiopian deal.
  99. </p>
  100. <p>     The Chilean's latest venture has alarmed his country's
  101. neighbors. He admits that he is experimenting with fuel-air
  102. explosive bombs, which release and then detonate a vapor cloud
  103. of fuel. The F.A.E. has been called the "poor man's atom bomb"
  104. because of the powerful explosion it generates. After it became
  105. known that Cardoen had helped arrange an F.A.E. test in the
  106. Atacama Desert in northern Chile three months ago, protesters
  107. in Bolivia, Peru and Argentina charged that Chile's production
  108. of such a terrifying weapon could set off a regional arms race.
  109. </p>
  110. <p>     The F.A.E. controversy raised new calls by critics in Chile
  111. for a government crackdown on Cardoen's operations. The Defense
  112. Ministry has stopped the sale of weaponry to Ethiopia but has
  113. taken no other action. "Our arms-control law is designed to
  114. cover domestic weapons use," says Defense Minister Patricio
  115. Rojas. "It doesn't cover Chilean arms exports." The fact is
  116. that Cardoen and the post-Pinochet government are quite
  117. comfortable with each other. Cardoen contributed $1 million to
  118. President Patricio Aylwin's election campaign last year and
  119. large sums to several important congressional candidates.
  120. </p>
  121. <p>     Whatever the criticism, Cardoen takes a hard-nosed view of
  122. his business dealings. "I don't know of any good weapons," he
  123. once told an interviewer. "The weapons shouldn't exist. The
  124. problem is the human beings who use them."
  125. </p>
  126.  
  127. </body>
  128. </article>
  129. </text>
  130.  
  131.